Em lugar de buscar o arrependimento, quando Deus se recusou a responder-lhe, Saul foi à procura de uma médium (lit., “uma mulher possuída de Ob’, espírito de necromancia). Aparentemente, a idéia era que o mágico, quando possuído por um demônio, tornava-se como um receptáculo ou invólucro para tal espírito (Lv 20.27; Is 29.4). A despeito da campanha que ele mesmo tinha movido contra os adivinhos, anteriormente (1 Sm 28.3,9), os servos de Saul foram enviados para encontrar uma mulher assim em En-Dor. A grande questão envolvida no episódio é: Samuel realmente apareceu para Saul naquela ocasião? O sentido literal do texto tem sido negado por aqueles que se recusam a acreditar que Deus permitisse que qualquer pessoa possuída por um espírito maligno, invocasse a presença de um de seus santos “adormecidos”. Estes, interpretam a ordem de Dt 18.11, como evidência da total impossibilidade de se consultar os mortos. Entretanto, aqueles que aceitam o sentido literal do texto, argumentam que Deus enviou Samuel para confundir a necromante embusteira (1 Sm 28.12), e para pronunciar a sentença contra Saul, que mostrava-se duramente obstinado. Sendo assim, para estes, a proibição de Dt 18.11, sugere a possibilidade do contato com os mortos, embora, tal prática, comum aos povos cananeus, seja uma completa abominação ao Senhor (Dt 18.9-13). A favor desta posição, estavam a assembléia judaica e alguns dos pais da igreja como, Justino Mártir, Orígenes e Agostinho, que sempre acreditaram que Samuel realmente apareceu naquela ocasião. Por outro lado, Tertuliano, Jerônimo, Lutero e Calvino acreditavam que um demônio houvesse aparecido em forma de pessoa, fingindo ser Samuel para enganar Saul. Talvés, o mesmo espírito maligno que já o atormentava desde a sua rejeição (1 Sm 16.14-16).