Sob o domínio de Jeroboão II, Israel havia conquistado novamente o controle das rotas internacionais do comércio.  Isso permitiu uma espécie de milagre econômico: Israel recuperou os territórios perdidos e houve uma fase de grande prosperidade, com muitas e luxuosas construções, aumento de recursos agrícolas, progresso da indústria têxtil e tinturaria. Tanto Israel quanto Judá haviam atingido novos auges políticos e militares, mas a situação religiosa era decadente. A idolatria reinava (2.4); havia injustiça social (2.6,7a); a imoralidade era generalizada (2.7b); o sistema judicial estava corrompido (5.7,10-12). A religião servia para tranqüilizar a consciência da classe dominante. A aliança com Deus tornou-se letra morta, celebrada no culto, mas sem qualquer influência na vida diária (4.4,5). O povo interpretava sua prosperidade como um sinal da bênção de Deus sobre eles. É nessa situação que Amós profetiza. Ele denuncia a desigualdade social e denuncia a religião como mera fachada para a injustiça. O apelo por justiça é o tema mais conhecido deste livro, porque evidencia a condenação de Deus aos que ficaram ricos através da corrupção. No capítulo 7, o autor nos informa que foi ameaçado pelo sacerdote Amazias, porque suas profecias eram desfavoráveis ao rei. Entretanto, Amós não se intimida e continua a entregar com firmeza a palavra do Senhor. O livro termina com uma mensagem de que, apesar de castigar Israel, Deus irá restaurar a nação, quando ela se voltar para Ele (8.11-15).