O livro de Jeremias é essencialmente uma coletânea de profecias, dirigidas principalmente a Judá (caps. 2—29), mas também a nove nações estrangeiras (caps. 46—51); estas profecias focalizam principalmente o juízo, embora haja algumas que falam sobre a restauração do povo de Deus (caps. 30—33). Essas profecias não estão dispostas numa ordem  rigidamente cronológica ou temática, embora o livro de Jeremias tenha a estrutura global. Parte do livro está escrita em linguagem poética, enquanto que outras têm a forma de prosa ou narrativa. Suas mensagens proféticas estão entrelaçadas com os seguintes aspectos históricos: 1) a vida e ministério do profeta ( caps. 1; 34—38; 40—45); 2) a história de Judá, principalmente durante o
período dos reis: Josias (caps. 1—6), Joaquim (7—20) e Zedequias (21—25; 34), inclusive a queda de Jerusalém (cap. 39); e 3) eventos internacionais que envolviam Babilônia e outras nações (25—29; 46—52).
Assim como Ezequiel, Jeremias usa muita simbologia para ilustrar de modo claro a sua mensagem profética: o cinto apodrecido (13.1-14), a seca (14.1-9), a proibição divina de não se casar ou ter filhos (16.1-9), o oleiro e o barro (18.1-11), o vaso do oleiro, que se fragmentou (19.1-13), os dois cestos de figos (24.1-10), o jugo no seu pescoço (27.1-11), a compra de um terreno na sua cidade natal (32.6-15) e as grandes pedras colocadas no pavimento de tijolos de Faraó (43.8-13). A compreensão clara que Jeremias tinha da sua chamada profética, juntamente com as freqüentes reafirmações de Deus (1.17; 3.12; 7.2,27,28; 11.2,6; 13.12,13; 17.19,20), capacitaram-no a proclamar com ousadia e fé a palavra profética a Judá, apesar de esta nação sempre reagir com hostilidade, rejeição e perseguição (15.20,21). Após a destruição  de Jerusalém, Jeremias foi levado contra sua vontade ao Egito, onde continuou profetizando até a sua morte (caps. 43-44).

O ministério de Jeremias foi dirigido ao reino do Sul, Judá, durante os últimos quarenta anos de sua história (626 – 586 a.C.). O Profeta Jeremias viveu numa época perigosa e turbulenta (640 a 587 a.C). Ele iniciou seu ministério no reinado de Josias, um rei bom que adiou temporariamente o juízo de Deus prometido por causa do governo terrível de Manassés. Os acontecimentos estavam mudando rapidamente o Oriente Próximo. Josias tinha iniciado uma reforma, que incluía a destruição dos altares pagãos em Judá e Samaria. Entretanto, a reforma teve um efeito pouco duradouro sobre o povo. Assurbanipal, o último grande rei assírio, morreu em 627 aC. A Assíria estava enfraquecendo, e Josias expandindo o seu território para o norte. A Babilônia, sob o domínio de Nabopolasar, e o Egito, sob Neco, estavam tentando sustentar sua autoridade sobre Judá. Em 609 a.C., Josias foi morto em Megido ao tentar impedir o Faraó Neco de ir contra o que restava da Assíria. Três filhos de Josias (Joacaz, Jeoaquim e Zedequias) e um neto (Joaquim) sucederam-no no trono. Jeremias viu a insensatez da linha de ação política desses reis e alertou-os sobre os planos de Deus para Judá, mas nenhum deles deu atenção às advertências. Jeoaquim foi abertamente hostil a Jeremias e Zedequias foi um governante fraco e vacilante, buscando às vezes os conselhos de Jeremias, outras vezes permitindo que os inimigos de Jeremias o maltratassem e o aprisionassem. Jeremias, um homem de coração sensível e quebrantado, mas chamado para levar uma mensagem extremamente severa, via seu sofrimento se intensificando à medida que a palavra de Deus era repudiada por seus familiares e amigos, pelos profetas, sacerdotes e reis, e pela totalidade do povo de Judá. Infelizmente, ele viveu para ser testemunha das invasões babilônicas a Judá, que resultaram na destruição de Jerusalém e do Templo.