Em primeiro lugar é preciso lembrar quem era Jefté: Ele era o filho bastardo de um judeu chamado Gileade com uma prostituta. Foi expulso da casa de seu pai pelos meio-irmãos e tornou-se chefe de um bando de marginais (Jz 11.1-3). Seu drama familiar, somado às condições de degradação espiritual e moral em que Israel havia mergulhado naqueles dias, mostram que muito provavelmente, ele não tivesse sido instruído na Lei que proibia, terminantemente, os sacrifícios humanos (Lv 18.12; 20.2-5; Dt 12.31; 18.9-14). Sendo assim, uma das interpretações deste episódio é atribuir o voto precipitado e desastroso de Jefté à sua ignorância. Deste modo, embora a intenção de Jefté fosse demonstrar gratidão pela vitória conquistada, o presumido cumprimento daquele voto, constituiu-se num ato de abominação ao Senhor. Outra interpretação aceita por muitos é que Jefté jamais teria sacrificado sua filha única, mas que somente a consagrou à virgindade perpétua, o que decretou o fim de sua linhagem, uma das maiores maldições entre os povos do oriente (v.36-39).