Estes Salmos têm o propósito de demonstrar a excelência da Palavra de Deus. Para fazer isto os autores enfatizam a necessidade que temos de ouvir e praticar aquilo que Deus ordena nela, bem como os benefícios decorridos desta obediência. No salmo 1, o autor faz distinção entre dois grupos de pessoas, a partir da atitude que cada um toma com relação à Palavra de Deus. O primeiro grupo, são os justos que “tem o seu prazer na lei do Senhor e na sua lei meditam de dia e de noite”.  O segundo grupo, dos que desprezam a lei do Senhor e terminarão na ruína, são os ímpios. Os  autores dos salmos 19 e 119, ampliando esse conceito, lançam mão do uso de sinônimos da expressão hebraica – Toráh, que é geralmente traduzida por Lei. São eles:

LEI- Não está restrita à lei dada a Moisés, mas corresponde à lei de Deus no sentido mais amplo possível e que compreende absolutamente toda a determinação soberana e perfeita de Deus, revelando todo os aspectos de sua santidade, glória, poder e graça em seu relacionamento com o homem, para nossa obediência e conformidade

TESTEMUNHOS - A cópia da lei de Deus colocada dentro do Santo dos Santos no Tabernáculo e do Templo em Jerusalém servia de testemunha de acusação contra o povo de Israel diante do único Deus verdadeiramente misericordioso e perdoador.

PRECEITOS – Trás a idéia de diretrizes de Deus para que o homem saiba reconhecer Seus pensamentos, seus desejos, ou seja, as instruções dadas aos homens para dirigi-los na conduta correta.

DECRETOS - Falam da força obrigatória e da permanência das Escrituras em se tratando de leis registradas para sempre, perpetuamente.

MANDAMENTOS - São literalmente ordens diretas daquele que é onipotente, e tem que ser obedecido.

JUÍZOS - É a expressão de senso de valor de Deus do que é o bem e o mal; Seu exato julgamento, verdadeiro e justo, sem erro, daquele que é denominado Pai de Justiça, que julgará os vivos e os mortos.

PROMESSAS- Ela se refere a qualquer coisa que tenha sido dita por Deus. Como nem tudo o que Deus fala é promessa no sentido nato da palavra em português os tradutores têm optado por traduzir muitas vezes essa expressão por “palavra”.

TEMOR – Descreve o poder da Palavra de penetrar no íntimo do homem, gerando nele a reverência devida a Deus pelo reconhecimento claro de Sua santidade e glória. E que portanto, pode nos levar a uma vida de santidade e adoração.

PALAVRA - Este é o termo mais comum e abrange toda a verdade de Deus seja ela declarada, prometida ou mandada.

Além destas expressões, outras também são usadas no salmo 119 para se fazer referência à revelação de Deus. “teus caminhos” (v. 3 e 37); “teu nome” (v. 132); “tua fidelidade”  (v .90). Estas duas últimas expressões servem para se referir à imutabilidade daquilo que Deus tem decretado.

Por quê esses títulos foram dados para esse conjunto de salmos? Jerusalém recebia adoradores de toda parte do país durante o ano inteiro. Mas, em três ocasiões do ano as estradas que conduziam à cidade se enchiam de peregrinos que para lá se dirigiam a fim de adorar a Deus no Templo. Normalmente, iam com suas famílias, como no caso de Elcana e Ana (1 Sm 1.1s) e José, Maria e Jesus (Lc 2.41s). Deus havia ordenado que o seu povo se reunisse pelo menos três vezes ao ano para celebrar suas bênçãos. Eram três festas: Páscoa, Pentecostes e Tabernáculos - (Êx 23.14-17; Dt 16.16s). Jerusalém era, geograficamente, a cidade mais alta da Palestina, portanto, os que viajavam em sua direção, passavam a maior parte do caminho subindo. Ao chegarem à cidade, continuavam a subir, agora pelos 15 degraus que davam acesso ao pátio dos gentios no Templo. Durante o trajeto, além de caminhar, conversar com os companheiros de viagem, os peregrinos cantavam. Portanto, estes salmos recebem esse título porque eram cantados durante a viagem, ou na entrada do Templo. Alguns estudiosos têm sugerido que cada um deles era cantado em um dos degraus. Outros, sugerem que são cânticos que eram entoados nos diversos estágios da caminhada rumo à Jerusalém.

Em cada um deles há um desejo intenso por parte dos “romeiros” de estarem “na Casa do Senhor” (134:1), porque é onde mora o Senhor (132:14). Portanto, o salmista, apesar da viagem exaustiva e cheia de perigos e ciladas, fica alegre “quando lhe disseram: Vamos à Casa do Senhor” (122:1). Um olhar geral para a série toda, revela que este subir não era apenas literal, era também metafórico: a viagem para Jerusalém dramatizava uma vida vivida no sentido vertical, em direção a Deus, uma existência que avançava de um nível para outro numa crescente maturidade. Aquilo que Paulo descreve como “a soberana vocação de Deus em Cristo Jesus” (Fl 3:14). A figura dos hebreus cantando estes quinze salmos enquanto deixavam de lado suas atividades rotineiras e peregrinavam de suas vilas e aldeias, fazendas e cidades a caminho de Jerusalém, é o melhor cenário para compreendermos a vida como uma jornada de fé. Não há nada melhor do que estas “canções da estrada”, para aqueles que percorrem o caminho da fé em Cristo.

Quando observamos os sermões de Pedro, no dia de Pentecostes (At 2) e no sinédrio (At 4) vemos que eles estão cheios de citações do livro de Salmos, enquanto textos como Isaías 53, por exemplo, não são mencionados. Por quê? A resposta é muito simples. O livro de Salmos trata dos anseios humanos. Eles falam de sentimentos pessoais de frustração, de dor, de medo, de pedido de vingança. Falam da dependência de Deus, dos sonhos, das orações por justiça, por intervenção divina. Mas também falam dos sentimentos coletivos de Israel. A nação pede ajuda quando está assolada por seca ou por alguma praga. Clama diante de um inimigo mais poderoso. Pede perdão quando experimenta o juízo divino. Enfim, projeta sua confiança num libertador ou salvador. Todas estas expressões práticas de fé, tornaram os Salmos material essencial para dar substância ao Messias. O termo “Messias” corresponde ao hebraico para “Cristo”, que por sua vez se traduz do grego como “Ungido”.  Ele aparece várias vezes nos Salmos para descrever a natureza do futuro Guia de Israel. Em sua pregação, Pedro está demostrando a seus ouvintes judeus que Jesus Cristo é o Messias esperado, o Ungido de Deus.  

Os salmos mais reconhecidamente messiânicos são: 2, 8, 16, 22, 24, 40, 41, 45, 68, 69, 72, 87, 89, 102, 110, 118, 132.  De modo geral, eles enfatizam três temas encontrados na teologia do Novo Testamento, em seu aspecto cristológico:

1) A humilhação e exaltação do Messias (Fl 2.9-11); 2) As tristezas presentes e o livramento futuro de Israel por sua atitude em relação ao Messias (Rm cap. 9 a 11); 3) As bênçãos futuras de todas as nações através do Messias reinante de Israel (At 11.18).

De modo mais específico eles apresentam vários aspectos da vida e obra do Messias: Pré-existência - Sl 45:6, ver Hb 1:8; Sl 110:1, ver Mt 22:42-46; Encarnação - Sl 89:3-4; 132:11 ver At 2:29,30; Sl 89:20, 29, 34-37, Mt 1:1-17 e Lc 1:31-33; Vida - Sl 118:22-23, ver Mt 21:42, 44 e 1 Pd 2:4-7; Sl 2:1-3, ver At 4:25-28; Sl 41:9; 55:12-14, ver Jo 13:18, 26, 27; Morte – Sl 22:1,6,7,11, ver Mt 27:46; Sl 22:12-18, ver Mt 27:35;  Ressurreição - Sl 16:10, ver At 13:33-37 e 1 Co 15.4; Reinado – Sal 2 e 24; Sl 110:1; ver At 2:33-36; Sacerdócio - Sl 110:4, ver Zc 6:12-13; Sl 40:7-8 ver Hb 10:5-10; 9:23-26.

Os salmos messiânicos abrangem as eras eternais, vendo o Ungido como Deus que se tornou homem, como homem que foi tragicamente rejeitado e morto e como Senhor que foi exaltado aos céus de onde veio.  Ali, como rei e sacerdote, ele consumará o plano de Jeová para todas as eras. 

O livro dos Salmos é composto por cinco coletâneas de cânticos sagrados:  Livro I ( 1-41); Livro II – (42-72); Livro III –(73-89);  Livro IV – (90-106); Livro V – (107-150);  cada coleção terminando com uma bênção proferida sobre Deus.

 Cabeçalhos - Os cabeçalhos, ou epígrafes, que se encontram no início de muitos dos salmos identificam o escritor, fornecem o contexto histórico, dão instruções musicais, ou indicam o uso ou o objetivo do salmo. (ver 3, 4, 5, 6, 7, 30, 38, 60, 92, 102). Ocasionalmente, os cabeçalhos fornecem as indicações para se encontrar outros textos que esclarecem determinado salmo. (Compare Sl 51 com 2 Sa 11:1 a 12:14). Provavelmente, alguns destes cabeçalhos foram incluídos pelos próprios autores, outros, pelos compiladores dos salmos. O que dá apoio a isso é que, já no tempo da escrita dos Rolos do Mar Morto dos Salmos (entre 30 e 50 a.C), os cabeçalhos já faziam parte do texto principal.

Escritores. Dentre os 150 salmos, os cabeçalhos atribuem 73 a Davi, 11 aos filhos de Corá, 12 a Asafe, um a Moisés, um a Salomão e um a Etã, o ezraíta. Os autores de quase um terço dos salmos não são identificados.

As datas dos salmos abrangem, pelo menos, nove séculos. Moisés escreveu no 15º século a.C., e alguns dos salmos foram escritos depois da volta do cativeiro (p.e. Sl 147:2), que aconteceu no 6º século a.C. A grande maioria vem da época do reino unido, quando a arca da aliança foi levada a Jerusalém e o templo foi construído naquela cidade. Acredita-se que Esdras, o escriba, tenha sido o responsável pela organização do livro dos Salmos na forma que o conhecemos hoje.

O livro dos Salmos é o maior livro da Bíblia, contêm o capítulo mais extenso (119.1-176), o mais curto (117.1,2) e o versículo central da Bíblia (118.8). É o hinário e o livro devocional dos hebreus e tem sido o livro mais lido e estimado do Antigo Testamento pela maioria dos crentes em todos os tempos. É o livro do Antigo Testamento mais citado no Novo (186 citações). A característica principal do livro é um estilo poético chamado paralelismo, que utiliza mais o ritmo das idéias do que o ritmo da rima ou da métrica. Muitos foram escritos como cânticos de louvor e adoração a Deus por seus atributos e seus feitos;  outros como expressão de confiança, amor, ações de graças e anelo por maior comunhão com Ele; outros ainda descrevem desânimo, intensa aflição, medo, ansiedade, humilhação e clamor por livramento.

Nenhum outro livro da Bíblia expressa tão bem a gama inteira das emoções e necessidades humanas em relação a Deus e à vida. Suas expressões de louvor e devoção nascem nos mais altos picos do triunfo, e seus brados de desespero ecoam dos vales mais profundos do sofrimento.